Les Dogons connaissaient le satellite(B) de l'étoile de la Constellation du Grand Chien, non visible à l'oeil nu , avant sa découverte par les astronomes en 1920! Les dessins des sanctuaires représentent la trajectoire de l'étoile la plus brillante du firmament. Ils pensent même qu'il existe un 2ème satellite(C) qui ferait de Sirius un astre triple. Jupiter, Saturne, les signes du zodiaque  n'ont pas de secret pour les  initiés de la falaise de Bandiagara.. La pleine lune du fait de la latitude faible est très basse sur l'horizon et illumine la nuit d'une clarté éblouissante. Pas étonnant que les premiers hommes impressionnés par ce phare céleste, aient été tentés de l'adorer comme une divinité; de lui rendre hommage pour s'en attirer les bonnes grâces.
Pour les Dogons , les astres sont nés dans l'Arche du Nommo et Sirius (Sigi Tolo) est l'étoile de la naissance du monde. C'est pourquoi une grande fête , dénommée Sigi est célébrée tous les 60 ans (Jean Rouch a filmé celle de 1967; la prochaine est pour 2027). Or la durée de révolution de Sigi Tolo est de 60 ans. Peut-on établir un lien?

Le signal du Sigi est donné par une lueur rouge qui apparaît à l'est. Alors:

• un à trois hommes par villages sont initiés dans une langue secrète aux rites et aux interdits;

• des sacrifices ont lieu: un chien est égorgé;

• la hiérarchie sociale est renouvelée.

 La « Géante rouge » devenue « Naine blanche »

Voici 4-5000 ans , Sirius était une magnifique étoile double car Sirius B brillait intensément et on pouvait l'observer à l'oeil nu. Arrivée au terme de sa vie d'étoile, B est passée au stade de « géante rouge » avant de devenir un satellite  inobservable : « une Naine blanche ». A diffuse un vif éclat solitaire, plutôt bleu. Les 2 étoiles reprenant les mêmes positions relatives tous les 50 ans , déclenchent alors un phénomène lumineux: l'éclat des 2 astres varie. Cela est propre à susciter l'imagination des peuples. Le souvenir du rougeoiement  grandiose offert par la Géante semble s'être perpétué dans des siècles et des siècles...La fête dogon du Sigi conserve la trace de cette évolution d'astres situés à 8,6 années-lumière!

  Comme dans l'Egypte des pharaons

L'origine des Dogons est controversée: cette similitude accrédite la piste égypytienne. Sothis, nom donné à Sirius  en Egypte antique, masquée pendant quelques semaines par le soleil, réapparaissait au moment de la crue du Nil. De là à faire de Sothis une déesse bienfaitrice, il n'y avait qu'un pas. Ce lever héliaque , spectacle grandiose marquait chez les pharaons le 1er jour de l'année partagée en 3 saisons: inondations, semailles, moissons. Ce culte toujours vivant dans le peuple de la falaise a une longévité exceptionnelle.

Pérennité des connaissances en astronomie, transmission du savoir entre initiés marquent aujourd'hui encore la vie culturelle et sociale du côté de Bandiagara.